Ford Sierra RS Cosworth - J. Santos - M. Oliveira (Rali de Portugal de 1987)

Esta miniatura pertence à colecção Os Nossos Campeões de Ralis.
O Ford Sierra, que foi a base do Sierra RS Cosworth, foi produzido em larga escala durante os anos de 1982 e 1993. Durante esses anos foram construídos mais de 2.700.000 unidades dos inúmeros modelos do Ford Sierra.
O Ford Sierra RS Cosworth foi apresentado em 1986, e em virtude do cancelamento dos carros do Grupo B a Ford resolveu utilizá-lo nos ralis. A Ford utilizou também o Sierra XR 4x4 que era menos potente que o Sierra RS Cosworth.

A versão cliente do Sierra RS Cosworth, de tracção traseira, tinha um motor turbo de 2 litros com 204 cv de potência que na versão desportiva podia atingir os 250 cv (informação por confirmar). Em 1987, a Ford terminaria o Campeonato do Mundo de Ralis na 5ª posição (62 pontos), sem vitórias. Os melhores resultados obtidos foram dois segundos lugares (Finlândia e RAC).
Curiosamente, a estreia internacional de Carlos Sainz (espanhol) nos ralis aconteceu no Rali de Portugal de 1987 com um Sierra RS Cosworth.
De todos os modelos do Sierra talvez o mais espectacular seja o Sierra RS500. Apenas foram construídas 500 unidades para homologação. Com o RS500, a Ford venceu várias provas nos campeonatos de Turismo. Em 1987, Klaus Ludwig venceu 4 corridas do World Touring Car Championship: Nurburgring, Brno, 500 Km de Wellington e Fuji.
Esta miniatura representa o Ford Sierra RS Cosworth da Diabolique Motorsport, com o qual Joaquim Santos conseguiu ser o melhor português no Rali de Portugal de 1987. Joaquim Santos foi campeão nacional quatro vezes: 1982, 1983, 1984 e 1992. O melhor resultado que conseguiu no Rali de Portugal foi o oitavo lugar (1979 e 1992).

Com o mundial de ralis de 1987 começava uma nova realidade no panorama dos ralis. Os carros do Grupo B foram proibidos como tal a nova regulamentação, imposta pela FIA, para a modalidade permitiu que os carros do Grupo A (mais parecidos com as versões de estrada) assumissem o protagonismo. Assim, resumidamente, os novos regulamentos impunham: o motor tinha que estar posicionado na frente do carro; era necessário produzir 5000 unidades para homologação do modelo; e reduziu os km dos ralis.
A Peugeot, Citroen e Austin Rover não participaram no campeonato enquanto que a Lancia desenvolveu um carro novo, o Delta HF 4WD. As marcas Audi, Ford, Mazda, Renault, Volkswagen e BMW assim como outras, utilizaram modelos desportivos que já tinham para participar, umas mais activamente do que outras. No entanto o campeonato de 1987 viria a ser dominado pelo Lancia Delta HF 4WD. Dos 13 ralis que compunham o campeonato, a Lancia venceria 9 ralis. O campeão mundial de 1986, Juha Kankkunen (finlandês) reforçou a Lancia que manteve Miki Biasion (italiano) e Markku Alén (finlandês).
O Rali de Monte Carlo foi facilmente dominado pela Lancia. A dúvida era qual dos pilotos da Lancia venceria. No final, Miki Biasion acabou por ser o vencedor, após alguma polémica com o seu colega de equipa Juha Kankkunen, que foi o segundo. O alemão Walter Rohrl levava o Audi 200 Quattro até à terceira posição. Mas mesmo assim ficou demonstrado que o 200 Quattro era pesado demais para ser competitivo nos ralis.
No Rali da Suécia, os Mazda 323 4WD conseguiram bater os Lancia Delta HF 4WD. Timo Salonen (finlandês) obtinha assim a sua última vitória no mundial de ralis. A Lancia conseguiu colocar dois carros no pódio, Mikael Ericsson (sueco) e Kankkunen.

No Rali de Portugal, Markku Alén (Lancia) mostrou que era mestre no rali português ao vencer pela quinta vez o nosso rali (1975, 1977, 1978, 1981 e 1987). O francês Jean Ragnotti conseguiu um excelente segundo lugar com o Renautl 11 Turbo e Kenneth Eriksson (sueco) termina em terceiro lugar com um Volkswagem Golf GTi 16v. O melhor português foi Joaquim Santos (9º da geral) com o Ford Sierra RS Cosworth.
No sempre difícil Safari, o Audi 200 Quattro mostrou-se mais resistente do que a concorrência e termina nas duas primeiras posições: Hannu Mikkola (finlandês) e Walter Rohrl. Foi a última vitória de Mikkola no mundial de ralis.
Após 4 ralis, a Lancia e Kankkunen lideravam os respectivos campeonatos.
(continua)